Развитие искусственного интеллекта ускорило создание новых лекарств, но перед клиническими испытаниями на людях каждое вещество по-прежнему проверяют на животных. Макаки считаются наиболее подходящими для этой цели из-за биологической близости к человеку. Такой спрос привел к резкому подорожанию приматов: если в 2019 году одна обезьяна стоила около $3 000, то теперь цена достигает $20 000. Рост составил более 700%.
Ситуацию усугубил Китай, который ранее поставлял около 60% обезьян для американских лабораторий, но в 2020 году запретил экспорт. Теперь США ежегодно ввозят порядка 20 000 животных, но этого недостаточно. На фоне дефицита основатель Palantir Джо Лонсдейл поддержал стартап Safer Human Medicine, вложив $20 млн в создание крупной фермы приматов. Компания намерена за 20 лет довести поголовье до 30 000 макак, начав с 500 животных с азиатских ферм.
Инициатива вызвала резкую критику зоозащитников, которые обеспокоены условиями содержания и этичностью разведения примаков ради экспериментов. Однако сторонники проекта указывают, что без достаточного количества животных невозможно быстро разрабатывать вакцины и терапии, особенно когда ИИ генерирует все больше перспективных молекул. Таким образом, искусственный интеллект, ускоряя науку, парадоксально усиливает нагрузку на традиционные модели тестирования, делая макак стратегическим ресурсом.
