Виртуальная реальность продолжает удивлять исследователей: новый эксперимент доказал, что мозг человека способен адаптироваться к самым неожиданным изменениям тела. Участники исследования, которые в течение недели «летали» в VR, начали воспринимать виртуальные крылья как собственные конечности.
В ходе эксперимента 25 добровольцев четыре раза надевали шлемы виртуальной реальности. Каждый сеанс длился около получаса. Люди видели в виртуальном зеркале свой аватар с большими крыльями, которыми нужно было отмахиваться от падающих шаров, удерживаться в воздухе над пропастью и пролетать сквозь кольца. Такая активность требовала координации и концентрации, заставляя мозг привыкать к новому «инструменту».
Ученые провели МРТ-сканирование мозга участников до начала эксперимента и через неделю после него. Результаты показали значительные изменения в затылочно-височной коре — области, отвечающей за визуальное восприятие частей тела. Эта зона начала гораздо активнее реагировать на фотографии крыльев. Реакция мозга на изображения крыльев стала напоминать его реакцию на реальные руки, особенно в правом полушарии.
«Участники начали воспринимать крылья как часть собственного тела», — подтвердил соавтор исследования Яньчао Би. Это открытие особенно интересно на фоне предыдущих экспериментов, где при использовании инструментов или протезов мозг воспринимал их как внешние объекты. В данном случае произошла настоящая интеграция.
Хотя виртуальные крылья не достигли того же уровня нейронной активации, что и настоящие руки, исследователи подчеркивают: пластичность мозга оказалась выше ожидаемой. Он смог адаптироваться к конечности, которая не была предусмотрена эволюцией. Это открывает новые возможности для реабилитации, протезирования и развития интерфейсов «мозг-компьютер».
Эксперимент доказывает, что человеческий мозг способен перестраивать свои нейронные связи под влиянием виртуальной среды. Возможно, в будущем мы сможем осваивать в VR не только крылья, но и другие необычные части тела, расширяя границы восприятия реальности.
