Американские нейробиологи совершили революционный прорыв, создав химерных мышей, чей мозг частично состоит из человеческих нейронов. Исследование, опубликованное в ведущем научном журнале, открывает беспрецедентные возможности для изучения психических расстройств, но одновременно ставит серьезные этические вопросы.
Суть эксперимента заключалась в том, что у эмбрионов мышей была отключена возможность формирования собственной коры головного мозга. На освободившееся место новорожденным грызунам пересадили органоиды — миниатюрные модели мозга, выращенные из стволовых клеток человека. Результаты превзошли ожидания: через несколько месяцев человеческая ткань увеличилась почти в пять раз и заняла более 90% доступного пространства.
Самое удивительное, что человеческие нейроны не просто выжили, но и интегрировались в нервную систему мышей. Они пустили отростки глубоко в головной и спинной мозг, сформировав функциональные связи с организмом грызуна. Более того, в человеческой части мозга химеры появились клетки, напоминающие нейроны фон Экономо. Эти редкие клетки связаны с социальным познанием и формируются только у людей, человекообразных обезьян, слонов, дельфинов и китов. До сих пор получить их в лабораторных условиях не удавалось.
По словам соавтора исследования Серджиу Пашка, такие животные модели дают уникальную возможность изучить, как связанные с заболеваниями изменения в нейронных сетях мозга человека проявляются в живой нервной системе. Ранее для анализа использовали только органоиды «из пробирки», но у них нет кровообращения и связи с другими системами организма.
Химерные мыши позволяют воспроизводить сбои, характерные исключительно для человека. Ученые уже провели эксперимент: когда модифицированных грызунов подвергли кислородному голоданию, у них развились двигательные нарушения, похожие на те, что возникают при ДЦП. Это открывает путь к изучению эпилепсии, шизофрении и аутизма.
Однако успех вызывает и тревогу. Создание животных с человеческими клетками мозга размывает границы между видами. Этические комитеты по всему миру обсуждают, насколько допустимы такие эксперименты. Сторонники утверждают, что это продвинет медицину и спасет миллионы жизней. Противники считают, что мы вторгаемся в область, где наука уже за гранью морали. Ясно одно: нейробиология стоит на пороге новой эры, и человечеству предстоит решить, как далеко оно готово зайти.
