Генетика совершила очередной шаг в будущее: впервые технология точечного редактирования генов была успешно применена к человеческим эмбрионам на ранних стадиях развития. Ученые использовали метод редактирования оснований (base editing), чтобы изменить три ключевых гена, отвечающих за уровень «плохого» холестерина и наследственные заболевания крови.
В ходе экспериментов исследователи воздействовали на ген PCSK9, регулирующий холестериновый обмен, а также на гены HBG1 и HBG2, связанные с патологиями крови. Вместо классического CRISPR-Cas9, который разрывает цепь ДНК, новый метод работает мягче: он заменяет одну «букву» генетического кода, что значительно снижает риск ошибок и нежелательных мутаций.
Результаты показали, что нужные изменения были достигнуты во всех трех генах, однако эффективность пока неидеальна: в части клеток новые «буквы» появились, в других — сохранились исходные. Авторы признают, что технология требует доработки, но уже сейчас она открывает путь к безопасному исправлению опасных наследственных мутаций на эмбриональном этапе.
Научное сообщество разделилось в оценках. Одни эксперты называют работу «концептуальным сдвигом», подчеркивая осторожный и этичный подход. Другие опасаются, что метод может быть использован для создания «дизайнерских детей» — самых умных и красивых, что приведет к социальному неравенству. Эти опасения небеспочвенны: в 2018 году китайский ученый Хэ Цзянькуй уже редактировал ДНК эмбрионов с помощью CRISPR-Cas9, чтобы дать им иммунитет к ВИЧ. Его эксперименты признали неэтичными, а самого ученого приговорили к трем годам тюрьмы.
Технология редактирования оснований обещает быть более безопасной, но вопросы этики остаются открытыми. Готово ли общество к ГМО-младенцам? Это будущее медицины или слишком опасный путь? Ответ предстоит найти не только ученым, но и каждому из нас.
