Долгое время считалось, что человеческий мозг развивается из единого зачатка, постепенно усложняясь и приобретая свои уникальные функции. Однако недавнее исследование американских ученых перевернуло это представление. Оказалось, что наш мозг — это не один орган, а результат объединения двух независимых систем, которые возникли на самых ранних этапах эволюции.
Согласно новым данным, разделение начинается практически сразу после оплодотворения, когда только формируется общий план строения тела. В одной группе клеток активен ген Otx2. Именно из нее впоследствии развиваются передний и средний мозг — области, отвечающие за мышление, память, речь и обработку информации. В другой группе работает ген Gbx2. Эта линия дает начало заднему мозгу, который управляет дыханием, сердцебиением, сном и глотанием. Удивительно, но эти группы клеток существуют отдельно с самого начала и не могут превращаться одна в другую. Различается даже упаковка ДНК внутри их клеток и доступность участков для работы.
Чтобы подтвердить свою гипотезу, исследователи обратились к эволюции. Они обнаружили следы подобного разделения у кур, рыб данио-рерио и желудевых червей — существ, чья линия отделилась от позвоночных более 550 миллионов лет назад. Еще более древние подсказки дают медузы и другие кишечнополостные. У их предков существовали нервные центры на противоположных концах тела: один отвечал за питание и движение вокруг рта, а другой — за восприятие среды и регуляцию состояния организма.
По мнению авторов, в ходе эволюции эти две древние системы постепенно сблизились и начали работать вместе. У позвоночных они образовали единый, внешне непрерывный мозг. Это открытие имеет не только теоретическое, но и практическое значение. Понимая, что задний мозг развивается по собственному пути, ученые смогли впервые вырастить в лаборатории его функциональные двигательные нейроны. Это дает надежду на изучение и лечение заболеваний, поражающих ствол мозга, таких как боковой амиотрофический склероз и спинальная мышечная атрофия.
Таким образом, мозг человека — это не просто сложная сеть, а удивительный симбиоз двух эволюционных линий, которые миллионы лет учились работать в тандеме.
