Серые киты, обитающие у западного побережья США, сталкиваются с серьезной угрозой — столкновениями с крупными судами. Из-за изменения климата их кормовая база в Арктике сокращается, и киты вынуждены мигрировать в залив Сан-Франциско, где интенсивное судоходство приводит к гибели десятков особей ежегодно. За последнее десятилетие популяция сократилась с 27 тысяч до примерно 18 тысяч, что составляет почти треть.
Для решения этой проблемы ученые разработали инновационную систему на основе искусственного интеллекта. Камеры с тепловизорами, установленные на острове Эйнджел и на пароме, сканируют акваторию залива. ИИ анализирует изображения и распознает характерный выдох кита на расстоянии до двух морских миль. Это позволяет обнаруживать животных в реальном времени и оперативно передавать данные операторам.
Каждое обнаружение проверяется оператором, после чего координаты китов наносятся на карту. Береговая охрана предупреждает капитанов судов по радио, а паромы снижают скорость до 10 узлов при приближении к китам. За первые десять дней работы система зафиксировала более 6 тысяч выдохов, а к июлю их число превысило 16 тысяч — это подтверждает эффективность технологии.
Однако ученые отмечают, что одних камер недостаточно. На Западном побережье зоны ограничения скорости для судов являются добровольными, и не все капитаны соблюдают рекомендации. Поэтому исследователи призывают к внедрению обязательных мер и расширению использования ИИ-систем в других регионах.
Технология уже доказала свою ценность, но ее успех зависит от сотрудничества судоходных компаний и властей. Если ограничения станут обязательными, ИИ сможет спасти тысячи китов от гибели. Это важный шаг в сохранении морской экосистемы и баланса в океане.
